Estas son unas reflexiones sobre la relación entre biología y evolución, y la práctica en biología evolutiva.
Por Biología, la ciencia que estudia los seres vivos.
La relación entre biología y evolución, tiene dos posibles vertientes:
evolución biológica, que sería el conjunto de cambios observables en los organismos y ecosistemas, a lo largo de la historia de la Tierra, y...
biología evolutiva, el estudio del cambio observado en los organismos y la formulación de hipótesis explicativas de estos cambios.
Las primeras hipótesis evolutivas fueron propuestas durante los s. XVIII, con datos obtenidos por el trabajo de los "filósofos naturalistas", cuyos trabajos pioneros echaron las bases de la las diferentes ramas de geología y biología, consolidadas durante el s.XIX, período fértil de ideas, en las que nacieron muchas de las controversias actuales en evolución. Pero todas tenían un punto en común... sus defensores esgrimían argumentos basados en datos de diversas ramas implicadas. Este panorama cambió a mediados del s.XX, momento en que la Teoría Sintética se constituyó como el paradigma evolutivo en curso. Según sus principios, la población era la unidad de evolución, y la evolución biológica consistía en cambio de frecuencias alélicas dentro de una población de individuos. Uno de sus fundadores, Theodosius Dobzhansky, acuñó la célebre frase:
"" Nada se entiende en biología, excepto a la luz de la evolución""
La mutación al azar sería, dentro de sus conceptos, la "principal, pero no única" fuente de variabilidad . Las mutaciones se producirían por errores de replicación en la cadena de ADN.
En el escenario propuesto por la Teoría Sintética, el estudio de la evolución correspondía a la Genética de Poblaciones:
""La evolución es en esencia un proceso de origen y sustitución de variantes genéticas en el seno de las poblaciones y la genética de poblaciones proporciona el marco explicativo del proceso evolutivo"" S. Wright.
""Nada tiene sentido en Evolución si no es a la luz de la Genética de poblaciones"" M. Lynch.
"" Nada se entiende en biología, excepto a la luz de la evolución""
La mutación al azar sería, dentro de sus conceptos, la "principal, pero no única" fuente de variabilidad . Las mutaciones se producirían por errores de replicación en la cadena de ADN.
En el escenario propuesto por la Teoría Sintética, el estudio de la evolución correspondía a la Genética de Poblaciones:
""La evolución es en esencia un proceso de origen y sustitución de variantes genéticas en el seno de las poblaciones y la genética de poblaciones proporciona el marco explicativo del proceso evolutivo"" S. Wright.
""Nada tiene sentido en Evolución si no es a la luz de la Genética de poblaciones"" M. Lynch.
Sin embargo, los datos actuales muestran el error de estos planteamientos:
1) Muchos procesos con variación heredable, ocurren sin cambio en la secuencia de ADN, es decir... SIN APARICIÓN DE NUEVOS ALELOS, por la interacción de información recibida del medio ambiente, procesada a nivel del epigenoma, proteoma, v metaboloma.
Estos procesos pueden ocasionar cambios en el fenotipo, que pueden ser permanentes, o pueden ser transitorios/reversibles.
2) La mayoría de mutaciones no son al azar, son resultados de procesos regulados.
Es un hecho admitido que el código genético reposa en el ADN, por su baja proporción de errores en la replicación. Es otro hecho la existencia de variados mecanismos de control y reparación de errores, repartidos por los tres dominios de la vida. Los errores de copia forman una pequeña parte de las variaciones posibles del ADN.
La cantidad de mecanismos mutágenicos conocidos, aumenta cada día, existiendo varios tipos descubiertos hasta la fecha. Unos relacionados con la trasferencia horizontal, y otros con la respuesta anti-estrés. El nexo común es que son procesos regulados por el organismo.
La conclusión parece clara. La Teoría de la Síntesis Moderna, no se ajusta a los datos actuales. El azar juega un papel secundario en la aparición de alelos nuevos. Una parte importante de la variación no requiere de nuevos alelos. La genética de poblaciones no tiene ese papel central en el estudio de la evolución, es una de tantas ramas que aportan datos para la formulación de hipótesis.
Estos procesos pueden ocasionar cambios en el fenotipo, que pueden ser permanentes, o pueden ser transitorios/reversibles.
2) La mayoría de mutaciones no son al azar, son resultados de procesos regulados.
Es un hecho admitido que el código genético reposa en el ADN, por su baja proporción de errores en la replicación. Es otro hecho la existencia de variados mecanismos de control y reparación de errores, repartidos por los tres dominios de la vida. Los errores de copia forman una pequeña parte de las variaciones posibles del ADN.
La cantidad de mecanismos mutágenicos conocidos, aumenta cada día, existiendo varios tipos descubiertos hasta la fecha. Unos relacionados con la trasferencia horizontal, y otros con la respuesta anti-estrés. El nexo común es que son procesos regulados por el organismo.
La conclusión parece clara. La Teoría de la Síntesis Moderna, no se ajusta a los datos actuales. El azar juega un papel secundario en la aparición de alelos nuevos. Una parte importante de la variación no requiere de nuevos alelos. La genética de poblaciones no tiene ese papel central en el estudio de la evolución, es una de tantas ramas que aportan datos para la formulación de hipótesis.
Por tanto, seria más apropiada la versión inversa del lema de Dobzhansky:
NADA SE ENTIENDE EN EVOLUCIÓN, SINO A LA LUZ DE LA BIOLOGÍA
Las hipótesis evolutivas deben ser producto de intercambio disciplinar, y aunque en potencia, son útiles los datos de cualquier fuente, algunas son especialmente significativas.Todas ellas, proporcionan un caudal de datos acumulados hasta la fecha, que esperan ser organizados y relacionados entre sí, para establecer hipótesis evolucionistas fundadas sobre datos.
La Evolución no es el hilo conector de la Biología. Es un tópico de estudio más. El evolucionista es quién ha de conocer y compaginar los hallazgos de las ramas directamente relacionadas con los procesos evolutivos. Así nació la biología evolutiva, y esa es la senda correcta a seguir.
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